紫霄宫于宋宣和年间（119-125）创建；元代重建，名“紫霄元圣宫”；明永乐十年（1412年）扩建，赐额“太玄紫霄宫”；明嘉靖三十一年（1552年）扩建到806间；解放后，曾几度修葺，保持了原貌。该宫占地面积7.4万平方米，先有庙宇182间，建筑面积8553平方米，整体建筑凭借山势，至取欲扬先抑、先疏后密、首尾相顾、遥相呼应的手法建成，数百级宽阔的是阶依山叠砌。层层崇台气象森严，殿堂楼阁鳞次栉比，红墙翠瓦宏大壮观，威严肃穆，极具皇家道场的气派，是武当山现存最完善的宫观之一。
大岳太和宫建在众峰拱拥、直插云霄的武当最高峰——天柱峰的绝顶上。天柱峰海拔1613米，被誉为“一柱擎天”，是武当山的最高胜境，无论是信士香客，还是游人墨客，只有登上顶峰，走进太和宫，才是真正意义上的到了武当山。 太和宫还有一个俗称，叫金顶。明永乐十年，也就是距今600百年前，由明成祖朱棣下令敕建，历时4年，在险峻陡峭的峰顶建成这雄传瑰丽的建筑群。建成后明成祖嘉封为“大岳太和山”，封这座建在绝顶上的皇家建筑为“大岳太和宫”。皇帝的嘉封使武当山的地位一跃而成为五岳之首。 明嘉靖年间，太和宫又进行了扩建，使殿堂道房多达520间。而在那次扩建之后，这里的称谓有了变化，以金顶城墙为界，墙外面的称为“太和宫”，墙里面叫“紫金城”，又叫“金殿”，而事实上，它们原本就是一个整体。 太和宫整体建筑布局是依居天险、随山就势，充分利用其山形的自然起伏；在构筑上借其峻险而添其隆重，以达到肃穆庄严、大气滂溥的艺术效果，有着垂悬中的稳重和独步云天的威严。古人称之为“千层楼阁空中起，万叠云山足下环”，并说这是“补秦始汉武之遗……，历朝罕见”。 来过武当山的世界遗产专家、空间学专家、建筑专家无不惊叹大岳太和宫反映出的建筑思想及人文景观和自然景观的高度统一，认为这是旷古之杰作，前无古人，后无来者。
